L’Irlande se présentera à Marseille sans son maître à jouer Jonathan Sexton pour affronter le XV de France. Le sélectionneur Andy Farrell a privilégié l’expérience en alignant une équipe similaire à celle victorieuse des All Blacks lors du dernier Mondial.
La première ligne sera composée d’Andrew Porter, Dan Sheenan et Tadhg Furlong. En deuxième ligne, Tadgh Beirne sera associé à McCarthy, qui prendra plus de responsabilités. La troisième ligne alignera le capitaine Peter O’Mahony, ainsi que Josh Van der Flier et Caelan Doris.
En l’absence de Sexton et Mack Hansen, d’autres talents émergeront à l’arrière. La charnière sera formée par Jamison Gibson-Park à la mêlée et Jack Crowley à l’ouverture. Bundee Aki et Robbie Henshaw composeront la paire de centres. Sur les ailes, James Lowe sera accompagné par la nouvelle sensation Calvin Nash. Enfin, l’arrière Hugo Keenan sera chargé d’animer le jeu des verts.
La France fait tourner après le Mondial
Le XV de France a opéré cinq changements dans son quinze de départ après sa défaite en quarts de finale du Mondial face aux Springboks. Les modifications concernent principalement la deuxième ligne et le pack d’avants.
En l’absence d’Antoine Dupont, au repos, Maxime Lucu débutera à la mêlée. Il sera suppléé sur le banc par la pépite Nolann Le Garrec. Devant, Paul Willemse et Paul Gabrillagues remplaceront Cameron Woki et Thibault Flament en deuxième ligne. François Cros prendra le relais du blessé Anthony Jelonch au poste de flanker.
Derrière, Yoram Moefana sera titularisé à l’aile gauche à la place de Louis Bielle-Biarrey. Thomas Ramos retrouvera le numéro 15 dans le dos. Les Bleus devront rapidement trouver leurs marques collectivement pour défier des Irlandais rodés et ambitieux. Ce choc à Marseille s’annonce déjà déterminant pour le Tournoi des 6 Nations.
Cette affiche de gala entre le XV du Trèfle et les Bleus promet un duel intense. Les deux équipes arriveront avec la ferme intention de lancer idéalement leur Tournoi. Ce match à enjeu façonnera le destin des coéquipiers d’Ollivon et O’Mahony dans la compétition. Une chose est sûre, le vainqueur pourra prétendre au Grand Chelem.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO