La deuxième journée de Champions Cup a réservé des émotions contrastées aux clubs français engagés dans la compétition. Retour sur les performances marquantes du Racing 92, de Bordeaux-Bègles, de Clermont et de La Rochelle.
Racing 92 : naufrage dans les airs face à Sale
Le Racing 92 a vécu une soirée difficile sur le terrain des Sale Sharks, s’inclinant lourdement dans un match où leurs faiblesses dans les duels aériens ont été cruellement exposées.
Les Anglais, emmenés par un George Ford en feu au pied, ont su exploiter les failles des Racingmen pour remporter la bataille territoriale et s’imposer logiquement. Ce revers met en lumière des lacunes importantes dans la gestion des ballons hauts et des déplacements compliqués. Pour les joueurs de Stuart Lancaster, le chemin de la qualification s’annonce déjà périlleux s’ils ne trouvent pas de solutions rapidement.
Bordeaux-Bègles : un réveil spectaculaire en Ulster
À la mi-temps, Bordeaux-Bègles semblait dans une position délicate face à l’Ulster, mené au score et réduit à 13 joueurs après une série de fautes qui ont conduit à trois cartons jaunes. Mais les Bordelais ont signé un deuxième acte époustouflant pour finalement l’emporter avec panache (40-19).
Damian Penaud, en grande forme, a multiplié les initiatives brillantes, tandis que les avants ont dominé les débats dans les moments clés. Avec ce succès bonifié, l’UBB s’affirme comme un sérieux candidat à la qualification. Ce match illustre la montée en puissance de l’équipe girondine, capable de surmonter des débuts laborieux pour imposer son jeu.
Clermont : l’occasion manquée face au Leinster
Les Clermontois peuvent nourrir de gros regrets après leur défaite face au Leinster (15-7) dans un match à leur portée. Tout avait pourtant bien commencé avec un essai précoce signé Alivereti Raka, mais l’équipe n’a pas su concrétiser ses opportunités par la suite, laissant les Irlandais reprendre le contrôle grâce à des séquences bien orchestrées.
Si le Leinster a montré des signes de fébrilité, notamment en touche, Clermont n’a pas su en profiter. Une fin de match monotone a scellé le sort des Jaunards, qui repartent bredouilles d’Irlande. La prochaine journée, face à Bath, sera cruciale pour relancer leur campagne européenne.
La Rochelle : une machine bien rodée contre Bristol
La Rochelle, fidèle à sa réputation, a dominé de bout en bout son match contre Bristol, s’imposant avec la manière (35-7). Les Rochelais, bien emmenés par des leaders comme Levani Botia et Will Skelton, ont su accélérer après un début de match haché par des décisions arbitrales.
La puissance collective des Maritimes a fait la différence, leur permettant de décrocher un bonus offensif précieux. Avec deux victoires en autant de rencontres, les champions d’Europe en titre montrent qu’ils ont les armes pour aller très loin dans cette compétition. Leur capacité à gérer les temps faibles tout en étant cliniques dans les moments décisifs impressionne.
Si certains, comme La Rochelle et Bordeaux-Bègles, affichent déjà une belle maîtrise, d’autres, à l’image du Racing 92 et de Clermont, devront rapidement rectifier le tir pour rester dans la course.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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