Quatre clubs français jouent leur place en demi-finale de Champions Cup ce week-end. Entre ambitions, blessures et affiches explosives, on fait le point sur Bordeaux-Bègles, Castres, Toulouse et Toulon.
Bordeaux-Bègles à la maison, une vraie occasion à saisir
Bordeaux-Bègles aura les clés en main samedi à Chaban-Delmas face au Munster (coup d’envoi à 16h). C’est peut-être l’affiche la plus ouverte côté français. L’UBB arrive avec une équipe solide : Jalibert et Lucu à la charnière, Penaud, Moefana et Bielle-Biarrey derrière pour dynamiter les lignes. Devant, les poids lourds Tameifuna, Petti et Diaby vont devoir répondre à l’impact irlandais.
Ce Munster n’est pas celui qui dominait l’Europe il y a quelques années, mais il reste très accrocheur, surtout dans le jeu au sol. Pour Bordeaux, l’équation est simple : dominer devant et laisser parler les talents derrière. Une victoire ouvrirait la porte d’une première demie depuis 2021.
Castres, le pari audacieux en terre anglaise
Castres n’était pas attendu à ce niveau. Pourtant, les voilà en quart de Champions Cup, avec un déplacement pas simple du tout à Northampton (samedi, 18h30). Face aux Saints, leaders de Premiership, les Castrais devront sortir un match plein, sans droit à l’erreur.
Le groupe est solide, avec Papali’i, Babillot (capitaine), Nakarawa ou encore Botitu derrière. Mais la mission s’annonce tendue. L’équipe n’a pas le vécu européen des autres formations françaises encore en lice, et surtout, elle voyage rarement bien. Grosse performance obligatoire pour rêver plus loin.
Toulon – Toulouse : un quart à la française qui sent la poudre
C’est le gros choc du week-end, entre Toulon et Toulouse, dimanche à 16h à Mayol. Un duel qui promet du jeu, de l’intensité, et forcément un qualifié tricolore. Le RCT aligne un XV costaud, avec Garbisi et Serin à la manœuvre, Villière et Fainga’anuku aux ailes, et un pack expérimenté mené par Ribbans et Isa.
En face, Toulouse avance avec la maîtrise qu’on lui connaît, mais sans Capuozzo ni Dupont. C’est Ntamack-Graou à la charnière, Ramos en patron derrière, et un pack avec Marchand, Meafou, Flament et Cros qui peut faire très mal.
L’ambiance sera bouillante à Mayol, et Toulouse n’a jamais aimé ça. Mais ce genre de rendez-vous, les champions d’Europe savent les gérer. Match indécis, mais passionnant.
Qui verra les demies ? Deux clubs français au minimum
Avec le duel Toulon-Toulouse, la France est sûre d’avoir un représentant dans le dernier carré. Mais au vu des dynamiques, Bordeaux a une vraie chance de s’inviter en demie. Pour Castres, ce sera plus compliqué, mais pas infaisable.
Au total, deux qualifiés français paraît le scénario le plus réaliste. Trois serait une très belle performance, mais il faudra un exploit en Angleterre pour ça.
En Challenge Cup aussi, les clubs français veulent exister
Pendant ce temps, en Challenge Cup, le LOU et le Racing 92 joueront leur quart. Lyon va aux Ospreys (samedi, 18h30) avec Berdeu, Dumortier et Rattez pour mener les attaques. Le Racing, lui, se rend chez le Connacht (21h00), avec Tuisova, Spring (capitaine) et le Garrec à la baguette.
Là aussi, les deux clubs peuvent espérer rejoindre le dernier carré. Mais entre météo galloise, déplacements piégeux et forme aléatoire cette saison, rien n’est fait.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO