Le Castres Olympique peut respirer. Avant même de poser un pied à Londres pour affronter les Saracens, les Tarnais ont déjà leur billet en poche pour les huitièmes de finale de la Champions Cup. Une petite victoire historique pour un club qui n’avait plus atteint ce stade de la compétition depuis 23 ans.
La délivrance venue d’Afrique du Sud
Tout s’est joué… sans eux ! Samedi, la lourde défaite du Stade Français face aux Bulls (48-7) a mis fin au suspense. Ce résultat a directement validé la qualification de Castres, quel que soit le résultat du match de ce dimanche. Avec deux victoires et neuf points, les hommes de Xavier Sadourny s’assurent une place parmi les quatre premiers de leur poule.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là : un bon résultat face aux Saracens pourrait encore améliorer leur classement.
La 𝗣𝗥𝗘𝗦𝗘𝗡𝗧𝗔𝗧𝗜𝗢𝗡 des Saracens !📝
— Castres Olympique (@CastresRugby) January 14, 2025
Ce dimanche 19 janvier à 16h15 (heure française), le Castres Olympique se déplace à Londres pour affronter les Saracens au StoneX Stadium.
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Une campagne européenne en montagnes russes
Castres n’a pas eu un parcours de tout repos dans cette Champions Cup. Débutée par une défaite sévère contre Northampton (38-8), la campagne des Tarnais a rapidement changé de visage grâce à deux victoires successives : un match accroché contre le Munster (16-14) et une démonstration contre les Bulls (49-10). Une progression bienvenue dans une compétition qui a rarement souri au club.
Pour autant, tout n’est pas parfait. En championnat, Castres alterne entre le bon et le moins bon, avec une huitième place en Top 14 et un bilan équilibré de sept victoires et sept défaites.
Les Saracens, l’ultime test
Face aux Saracens, c’est un tout autre défi qui attend Castres. Les Anglais, actuellement troisièmes de la poule avec 10 points, sont déjà qualifiés eux aussi. Mais avec leur solide bilan à domicile – une seule défaite au StoneX Stadium cette saison – ils ne comptent certainement pas lever le pied. Leur parcours européen, marqué par des victoires face aux Bulls et au Stade Français, prouve qu’ils restent l’un des clubs les plus redoutables sur la scène européenne.
Conscient de l’importance relative de ce match, Xavier Sadourny a choisi de faire tourner son effectif. Certains cadres resteront donc au repos pour mieux préparer la phase finale.
Où et quand suivre ce choc ?
Le coup d’envoi de ce dernier match de poule sera donné ce dimanche à 16h15, heure française, au StoneX Stadium. Pour ceux qui veulent suivre cette affiche entre deux équipes déjà qualifiées, le match sera diffusé en direct sur beIN Sports 3.
Une rencontre sans pression mais pas sans enjeu : l’occasion pour Castres de se tester face à un adversaire de poids, avec les huitièmes de finale dans un coin de la tête.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO