L’Union Bordeaux-Bègles s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Champions Cup après sa victoire sur l’Ulster (43-31). Si le score reflète une certaine maîtrise offensive, les Girondins ont connu quelques alertes qui pourraient leur coûter plus cher face au Munster, prochain adversaire à Chaban-Delmas.
Une entame fulgurante mais un relâchement coupable
Le match a démarré tambour battant pour les Bordelais, qui ont rapidement creusé l’écart avec un 21-0 en 23 minutes. L’essai inaugural de Damian Penaud, sur une contre-attaque éclair, a lancé les hostilités. Tameifuna a ensuite concrétisé un maul dévastateur, avant que Cazeaux, très en vue, ne conclue une action de récupération d’école.
Mais l’UBB, parfois trop permissive défensivement, a laissé l’Ulster revenir à 21-14 avant la pause, malgré une nouvelle réalisation de Buros juste avant le retour aux vestiaires. Le scénario s’est répété en seconde période, avec des erreurs de concentration qui ont permis aux Irlandais d’inscrire 17 points après la mi-temps.
Penaud dans l’histoire, Lucu en patron
Déjà recordman d’essais avec le XV de France, Damian Penaud a cette fois égalé le record du plus grand nombre d’essais en une saison de Champions Cup : 11 essais, comme Chris Ashton en 2013-2014. Une performance d’autant plus marquante qu’il l’a réalisée en seulement cinq matchs, contre neuf pour l’Anglais.
Autre homme clé du match : Maxime Lucu. Le demi de mêlée bordelais a non seulement inscrit un essai mais aussi initié la dernière séquence décisive avec une pénalité jouée à la main qui a débouché sur l’essai de Van Rensburg, scellant le score à 43-31. Lucu a aussi fluidifié le jeu de relance et donné le tempo dans les temps faibles.
Un pack retrouvé mais encore fragile derrière
Longtemps en difficulté ces dernières semaines, le paquet d’avants bordelais a répondu présent face à l’Ulster, tant en conquête qu’en percussion. Le travail en touche et les mauls ont permis de construire des lancements efficaces, à l’image des essais de Tameifuna et Lamothe.
Mais la défense a montré des signes de fébrilité inquiétants. Le second acte, perdu 15-17, a vu l’UBB encaisser trois essais, dont deux à la suite d’erreurs individuelles ou de placements approximatifs. Les Irlandais ont même vu deux essais supplémentaires refusés par la vidéo, sans quoi le match aurait pu basculer.
Des blessures à surveiller avant le Munster
Si la qualification est là, Yannick Bru devra composer avec une infirmerie bien remplie. Des joueurs cadres comme Jefferson Poirot (cuisse), Ben Tameifuna (mollet) et Joey Carbery (côtes) sont sortis touchés. L’état de forme du pilier gauche est particulièrement préoccupant.
Face au Munster, tombeur de La Rochelle d’un point (24-25), la moindre faille pourrait être fatale. Le combat physique s’annonce rude, et l’exigence défensive devra monter d’un cran.
Une marge de progression à confirmer
Bordeaux-Bègles confirme qu’il est un candidat crédible au dernier carré, porté par une attaque tranchante et des individualités en forme. Mais les faiblesses dans la gestion des temps faibles et la fébrilité derrière rappellent que la Champions Cup ne pardonne rien au stade des quarts.
Samedi prochain à Chaban, contre une équipe du Munster pragmatique et rugueuse, l’UBB devra hausser le ton pour éviter que son aventure européenne ne s’arrête prématurément.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO