Le Castres Olympique reçoit Lyon ce samedi (14h30) pour la 17ᵉ journée du Top 14. Si les Tarnais surfent sur une bonne dynamique, ils vont devoir composer avec une cascade d’absences, alors que le LOU, en pleine forme, espère briser sa série noire à Pierre-Fabre.
Castres à l’épreuve des absences
C’est un CO décimé qui va affronter Lyon. Louis Le Brun et Pierre Popelin, les deux ouvreurs, sont forfaits, obligeant Julien Dumora à dépanner à l’ouverture. Vilimoni Botitu, qui a déjà joué à ce poste, pourrait aussi être une option.
Mais les galères ne s’arrêtent pas là. Le pilier Will Collier est encore trop juste, Levan Chilachava est suspendu, et Gaëtan Barlot est avec les Bleus en Italie. Malgré tout, le club ne compte pas se chercher d’excuses. Matthias Rolland, directeur général du CO, l’a rappelé dans L’Équipe :
“Le championnat est long et exigeant, aucun club ne peut disposer de tout son effectif en permanence. Nous présenterons une équipe compétitive.”
Bref, il faudra faire avec les moyens du bord, mais à Pierre-Fabre, Castres reste une forteresse.
Lyon veut conjurer le sort
Le LOU arrive en confiance après une série de cinq matchs sans défaite, dont trois victoires face à Perpignan, Bordeaux et La Rochelle. De quoi lui permettre de remonter à la 8ᵉ place (35 points) et de se rapprocher du Top 6, avec Castres (6ᵉ, 37 points) et Clermont (5ᵉ, 38 points) juste devant.
Seul problème : les Lyonnais n’ont plus gagné à Castres depuis 2017. Sept défaites consécutives dans le Tarn, ça commence à faire long…
Pour tenter de briser cette malédiction, Karim Ghezal a fait tourner son effectif : 15 JIFF titulaires, plusieurs cadres laissés au repos, et une équipe bâtie pour mettre du rythme et du mouvement.
Un affrontement de styles
Castres va, comme toujours, imposer le combat, avec un jeu direct et une défense solide. Depuis l’arrivée de Xavier Sadourny, l’équipe tourne davantage et le collectif est mis en avant.
En face, Lyon mise sur son jeu dynamique, avec notamment 140 passes après contact cette saison. Semi Radradra et Davit Niniashvili adorent jouer debout, et le LOU peut s’appuyer sur un gros banc pour accélérer en seconde période.
Mais pour espérer s’imposer, les Lyonnais vont devoir être disciplinés. Julien Puricelli, coach de la touche lyonnaise, l’a bien résumé dans Le Progrès :
“Il faudra prendre moins de 10 pénalités et 20 points pour espérer gagner.”
Un match qui pèse lourd dans la course au Top 6
Avec un classement ultra serré, ce match peut faire la différence pour la fin de saison. Castres doit prouver qu’il peut tenir le choc malgré ses absents, pendant que Lyon a une opportunité en or de venir briser sa malédiction tarnaise.
Rendez-vous à 14h30 !
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO