Barry John, ancien demi d’ouverture emblématique du Pays de Galles et des Lions britanniques et irlandais, nous a quittés à l’âge de 79 ans. Avec une carrière internationale s’étendant de 1967 à 1972, John a laissé une marque indélébile dans l’histoire du rugby.
Carrière internationale et exploits
Au cours de sa carrière internationale, Barry John a disputé 25 matches pour le XV du Pays de Galles et cinq tests pour les Lions. Sa contribution a permis au Pays de Galles de remporter trois Tournois des Cinq Nations, dont un Grand Chelem en 1971. Ce fut la première fois que les Gallois remportaient le Tournoi depuis 1952.
John a également joué un rôle crucial dans la victoire des Lions contre les All Blacks en 1971, lors d’une série de test-matches devenue mythique. Sa charnière avec Sir Gareth Edwards est considérée comme l’une des plus belles de l’histoire du rugby.
Une retraite prématurée
Barry John a pris sa retraite à seulement 27 ans, laissant derrière lui un héritage considérable. Son ancien coéquipier, Mervyn Davies, a regretté qu’il n’ait pas pu jouer plus longtemps et atteindre son plein potentiel.
John a disputé 17 des 26 matches des Lions britanniques et irlandais lors de leur tournée en Nouvelle-Zélande en 1971. Les Lions ont remporté deux des quatre test-matches contre les All Blacks lors de cette tournée.
Le demi d’ouverture gallois a décidé de prendre sa retraite prématurément en raison d’un manque de motivation et de préparation physique pour continuer à jouer au plus haut niveau.
Héritage et postérité
Barry John laisse derrière lui un héritage durable et un impact indéniable sur le rugby international. Son association avec Sir Gareth Edwards à la charnière galloise restera à jamais gravée dans les mémoires.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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