La pause internationale à peine refermée, le Top 14 redémarre fort avec un programme chargé : sommet entre Bordeaux et Toulouse sans les stars rouges et noires, relance attendue à La Rochelle, et surtout, une lutte pour le maintien qui s’enflamme entre Paris, Perpignan, Vannes et le Racing.
Bordeaux veut frapper fort, Toulouse sans filet
Le choc du week-end oppose l’UBB à Toulouse, un remake de la dernière finale, mais cette fois dans des conditions très différentes. Les Bordelais récupèrent Lucu, Bielle-Biarrey, Penaud et quelques autres. Toulouse, de son côté, débarque sans ses internationaux, tous laissés au repos après le Tournoi. Une vraie configuration de doublon… sans en être un.
Toulouse a montré qu’il savait gagner sans ses cadres ces dernières semaines, mais face à une UBB bien armée et portée par son public au Matmut-Atlantique, la mission s’annonce corsée.
Le bas de tableau bouillonne
C’est l’autre feu de cette journée. Quatre clubs, séparés par quatre petits points, jouent gros : Stade français (11ᵉ), Racing (12ᵉ), Perpignan (13ᵉ), Vannes (14ᵉ). Pour eux, c’est le moment où tout peut basculer.
- Le Stade français, en grande difficulté ces dernières semaines, reçoit Bayonne, 4ᵉ du classement et très solide. Paris n’a pas le choix : à domicile, c’est maintenant ou jamais pour prendre un peu d’air.
- Le Racing 92 va à Clermont avec Fickou, Le Garrec, Farrell sur le banc. Collazo espère enfin relancer la machine, en panne depuis des semaines. Mais l’ASM ne veut rien lâcher à Marcel-Michelin.
- Perpignan se rend à Toulon en mode économie d’énergie : plusieurs cadres au repos, priorité donnée à la réception de Vannes la semaine suivante. Le RCT, invaincu chez lui, vise un carton.
- Vannes, bon dernier, joue à Lyon, qui reste sur une série impressionnante. Les Bretons n’abdiquent pas, mais le défi est énorme.
La Rochelle, relancer ou décrocher
Battu quatre fois de suite pendant le Tournoi, La Rochelle doit stopper l’hémorragie face à Castres, concurrent direct pour le top 6. O’Gara aligne ses internationaux – Alldritt, Boudehent, Jégou – pour tenter de remettre les Maritimes dans le bon sens. Une défaite à domicile plongerait le champion d’Europe 2022 dans le doute.
Au vu de la forme et de la grinta des castrais, les rochelais ont potentiellement du souci à se faire…
Pau-Montpellier, répétition avant l’Europe
Pau (10ᵉ) accueille Montpellier (8ᵉ) dans un duel qui pourrait se rejouer en quart de finale de Challenge Cup. Les deux équipes sont dans le même coin du tableau européen, et cette rencontre sert aussi à jauger la forme du moment. Pau reste sur de bonnes sorties. Montpellier, régulier mais sans éclat, devra s’adapter à un contexte rugueux au Hameau.
Le programme complet
- La Rochelle – Castres : samedi, 14h30
- Clermont – Racing 92 : samedi, 16h30
- Pau – Montpellier : samedi, 16h30
- Lyon – Vannes : samedi, 16h30
- Stade français – Bayonne : samedi, 16h30
- Toulon – Perpignan : samedi, 21h05
- Bordeaux-Bègles – Toulouse : dimanche, 21h05
Tous les matchs sont diffusés sur Canal+.
À surveiller de près
Cette journée ne décidera rien, mais elle peut changer beaucoup. Un coup d’arrêt pour Toulouse ? Un retour de flamme pour La Rochelle ? Un basculement en bas de classement ? Une chose est sûre : les écarts se resserrent, et la marge d’erreur se réduit. La fin de saison est lancée.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO