La 19ᵉ journée du Top 14 a vu le retour des internationaux dans leurs clubs… et ça s’est senti. Entre grosses affiches, scénarios renversants, bonus précieux et dynamique de fin de saison qui s’affine, cette journée a rebattu plusieurs cartes dans la course au top 6 comme dans la lutte pour le maintien.
Cinq victoires à domicile et un nul à Marcel-Deflandre
Sur les sept rencontres du week-end, cinq se sont soldées par une victoire de l’équipe à domicile. Seuls le Racing 92, vainqueur à Clermont, et Castres, auteur d’un nul à La Rochelle, ont su repartir avec des points de terrain adverse. Deux matchs se sont joués sur un écart de deux points seulement, et un seul nul a été enregistré — un fait suffisamment rare pour être souligné.
Bordeaux fait plier le leader avec une première période magistrale
Face au Stade Toulousain, l’Union Bordeaux-Bègles a réalisé une première mi-temps étourdissante, inscrivant quatre essais par Röhan Janse van Rensburg, Nicolas Depoortere, Louis Bielle-Biarrey et Damian Penaud, pour mener 29-0 à la pause. Toulouse a réagi après la pause avec trois essais (Ferreira, Brennan, Verge), mais Matthieu Jalibert a verrouillé la victoire d’une pénalité en fin de match.
Score final : 32-24 pour Bordeaux, qui remonte à la 2ᵉ place du classement. Toulouse reste leader, mais voit son avance se réduire.
Clermont encore battu à domicile malgré sa domination
C’est la cinquième défaite consécutive pour l’ASM Clermont, cette fois à domicile contre un Racing 92 réaliste (21-23). Les Clermontois ont pourtant largement dominé le ballon (62 % de possession), et se sont appuyés sur un doublé de Barnabé Massa. Mais face à eux, le Racing a fait preuve d’un solide réalisme, marquant deux essais par Max Spring et Donovan Taofifenua, avant une pénalité d’Antoine Gibert à la 76ᵉ minute qui a scellé la victoire.
Clermont s’enlise et voit le top 6 s’éloigner, tandis que le Racing prend des points précieux dans une course resserrée.
Match nul frustrant pour La Rochelle, Castres s’en contente
Le Stade Rochelais a mené 12-6 à la mi-temps, grâce à deux essais rapides de Jack Nowell et Paul Boudehent, mais n’a pas marqué un seul point en seconde période. Castres a recollé grâce à la précision de Jérémy Fernandez, auteur des douze points de son équipe avec quatre pénalités.
La Rochelle a terminé fort, mais a opté pour une pénaltouche au lieu de tenter trois points au pied en fin de match. Un choix mal payé : 12-12, et septième match sans victoire pour les Maritimes.
Le LOU prend le bonus, Vannes reste lanterne rouge
À Gerland, le LOU Rugby a assuré une victoire bonifiée contre Vannes (36-21). Les hommes de Fabien Gengenbacher ont inscrit cinq essais : deux pour Vincent Rattez, deux pour Camille Chat, un pour Félix Lambey, tous transformés ou bonifiés par Léo Berdeu.
En face, Thomas Moukoro Abouem a signé un doublé pour les Vannetais, rejoint par Pierre Boudehent. Mais un carton jaune de Francisco Gorrissen en fin de match a freiné toute tentative de retour. Le LOU monte à la 5ᵉ place, tandis que Vannes reste dernier.
Pau renverse Montpellier sur le fil grâce à Simmonds
À Pau, la Section a arraché une victoire spectaculaire 40-38 contre Montpellier. Le match a été très animé, avec huit essais au total. Pau a inscrit trois essais (Grandidier-Nkanang, Ruffenach, Brau-Boirie) et a bénéficié d’un essai de pénalité. Montpellier en a marqué cinq (Reinach, Vunipola, Arthur Vincent, et un doublé de Ngandebe).
Mais c’est Joe Simmonds qui a fait la différence avec 25 points à lui seul, dont un drop victorieux à la 80ᵉ minute. Les deux cartons jaunes côté montpelliérain ont aussi pesé. Pau se replace dans la course aux phases finales, Montpellier repart frustré mais avec le bonus défensif.
Paris s’impose dans une rencontre hachée face à Bayonne
Le Stade Français Paris a battu l’Aviron Bayonnais 31-27, dans un match où sept cartons jaunes ont été distribués (quatre pour Paris, trois pour Bayonne). Les Parisiens ont inscrit trois essais (Marchant, Abadie, Motassi Dibongue), tandis que Bayonne a franchi la ligne à quatre reprises, avec un essai de pénalité et des réalisations de Cormenier, Martin et Erbinartegaray.
Mais les Basques ont payé cher leur indiscipline. Zack Henry a inscrit 16 points au pied, et Paris s’en sort avec une victoire précieuse. Bayonne prend le bonus défensif, pas négligeable dans la course au top 8.
Toulon déroule à Mayol, Jaminet s’offre un récital
De retour après suspension, Melvyn Jaminet a illuminé la soirée de Toulon, auteur de 25 points dans la victoire 40-19 contre Perpignan. Les Varois ont marqué quatre essais (Isa, Rebbadj, Lucchesi et Jaminet) pour valider un bonus offensif bien géré.
L’USAP, bien qu’ayant un peu plus le ballon (53 %), n’a inscrit qu’un seul essai par Joaquin Oviedo. Cette défaite laisse Perpignan dans la zone rouge, tandis que Toulon grimpe à la 2ᵉ place.
Une journée qui resserre les écarts
- Toulouse reste leader, mais voit Bordeaux et Toulon revenir fort.
- Le LOU et Pau grimpent au bon moment.
- La Rochelle et Clermont n’y arrivent toujours pas.
- En bas de tableau, Vannes et Perpignan se retrouvent plus que jamais sous pression.
- Joe Simmonds et Jaminet ont été les hommes du week-end.
À sept journées de la fin, rien n’est figé. La bataille s’intensifie en haut comme en bas, et les matchs serrés deviennent la norme. Le Top 14 entre dans sa phase la plus imprévisible.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO