La deuxième journée de la Challenge Cup s’est déroulée ce week-end. Le bilan est mitigé pour les clubs français engagés dans la compétition.
Large victoire de Montpellier, qui confirme son excellent début de saison européenne
Le Montpellier HR s’est largement imposé à domicile face aux Ospreys sur le score de 38 à 5, décrochant un précieux bonus offensif.
Les joueurs héraultais ont marqué 5 essais, grâce notamment aux doublés de l’ailier néo-zélandais George Bridge et du jeune trois-quarts centre Auguste Cadot. Performants en défense, ils n’ont encaissé qu’un seul essai. Grâce à ce nouveau succès convaincant, après leur victoire inaugurale à Newcastle, les Montpelliérains réalisent un sans faute et prennent seuls la tête de leur poule. Ils confirment leur excellente forme actuelle.
Clermont tombe pour la première fois, malgré un match courageux
En déplacement à Gloucester, l’ASM Clermont Auvergne s’est inclinée sur le score de 28 à 17 après avoir longtemps tenu tête aux Anglais.
Malgré deux essais inscrits par le demi de mêlée Baptiste Jauneau et le numéro 8 Pita Gus Sowakula, les Auvergnats concèdent leur première défaite dans cette Challenge Cup, après leur victoire initiale contre Edimbourg. Le match fut cependant accroché, Clermont menant même à la mi-temps avant de céder en seconde période face aux assauts répétés des joueurs de Gloucester. Les Clermontois peuvent nourrir des regrets après ce revers en terre anglaise.
Pau arrache la victoire dans un match à suspense
La Section Paloise a battu les Dragons dans un match à rebondissements.
Menés pendant une grande partie de la rencontre, les Béarnais sont parvenus à renverser la situation dans les dernières minutes grâce à un essai victorieux marqué par le pilier Théo Attissogbé à la 81e minute. Une victoire 24 à 21 acquise avec abnégation dans les ultimes instants de la partie, qui permet à Pau de se relancer après sa défaite inaugurale contre les Sharks.
Week-end noir pour Oyonnax, Perpignan et Castres
Le bilan est plus sombre pour trois autres clubs français.
- A domicile, Oyonnax s’est incliné face aux Zebre sur le score de 14 à 21, réalisant une mauvaise opération comptable dans la course à la qualification.
- Perpignan a connu une défaite plus lourde sur la pelouse de Benetton (7-29), concédant notamment 4 essais.
- Enfin, Castres est revenu battu d’Edimbourg (21-34), malgré un doublé de son ailier Filipo Nakosi.
Ces trois clubs repartent bredouilles de ce week-end européen et devront réagir lors des prochains matches.
Montpellier et Pau seul rescapés français
Au total, sur les six équipes françaises engagées en Challenge Cup, seules deux sont parvenues à s’imposer lors de cette deuxième journée : Montpellier et Pau.
Ces deux clubs réalisent un bon début de campagne européenne en occupant les premières places de leurs poules respectives. Pour les quatre autres clubs hexagonaux, il faudra hausser leur niveau de jeu lors des prochaines rencontres pour espérer accrocher une qualification en phase finale qui s’annonce très disputée.

J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO