Bath a roulé sur Lyon ce vendredi soir en finale de Challenge Cup à Cardiff. Score final : 37 à 12. Un match à oublier pour le LOU, qui n’a jamais vraiment rivalisé avec des Anglais beaucoup trop solides.
Un début en fanfare… et puis plus rien
L’histoire avait pourtant bien commencé pour les Lyonnais. À peine trois minutes de jeu, et Ethan Dumortier filait aplatir en coin, bien lancé par Niniashvili après un bon travail de Couilloud. Après arbitrage vidéo, l’essai était validé. L’espoir durait le temps d’un éclair. Derrière, Bath a déroulé. Les Lyonnais n’ont jamais repris la main.
Avec Tom Dunn et Max Ojomoh à la conclusion, Bath repassait devant sans forcer. À la pause, le LOU comptait déjà 12 points de retard (17-5), et tout sentait déjà la soirée galère.
Russell en chef d’orchestre, Bath trop fort partout
Finn Russell a sorti un match de patron. L’ouvreur écossais, chirurgical au pied, a su transformer chaque occasion anglaise en points. Tranquille derrière un pack dominateur, il a fait parler sa vista, alternant au pied et à la main avec beaucoup de justesse.
Même quand Arno Botha relançait un peu les siens à la 44e (essai transformé par Berdeu), Bath a gardé le cap. Obano puis Spencer, désigné homme du match, ont fini le travail. Le LOU n’a jamais existé collectivement : pas de rythme, peu d’occasions franches, trop de fautes… et une défense débordée.
Le LOU piégé par sa propre gestion ?
Difficile de ne pas revenir sur les choix de Karim Ghezal. En laissant tourner son effectif contre Pau puis en envoyant les titulaires à Paris, Lyon est arrivé à Cardiff avec des joueurs fatigués. Le coach s’en défend, mais certains y voient une stratégie mal calibrée — voire teintée de règlements de comptes, après son passage express au Stade Français. Résultat : pas de titre, pas de billet pour la Champions Cup, et une fin de saison sous tension.
Une première européenne pour Hollie Davidson, pas sans accroc
Petite révolution au sifflet : Hollie Davidson est devenue la première femme à arbitrer une finale européenne. Une prestation globalement solide, mais quelques décisions ont fait grincer, notamment ce carton jaune seulement pour Underhill sur un contact tête contre tête qui aurait pu virer au rouge.
Elle aura de nouveau les yeux braqués sur elle en juillet prochain pour arbitrer Springboks-Italie, mais cette première a déjà laissé des traces.
Retour brutal sur terre pour les Lyonnais
Après un hiver compliqué, Lyon s’était relancé en Challenge Cup. Le groupe s’était accroché, s’offrant une deuxième finale européenne en trois ans. Mais cette fois, le niveau était clairement au-dessus. Bath était trop complet, trop bien huilé, trop costaud.
Pas de deuxième étoile après celle de 2022, pas de rêve européen. Le LOU va devoir vite digérer, car Toulouse l’attend dès dimanche en Top 14. Et là non plus, ce ne sera pas une promenade.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO