Écarté des terrains jusqu’à l’automne après une blessure au genou, Antoine Dupont ne se tourne pas les pouces pour autant. En pleine rééducation, le demi de mêlée du XV de France s’est lancé dans un projet qu’il mûrit depuis longtemps avec son frère Clément : l’ouverture d’un restaurant dans leur village natal, à Castelnau-Magnoac. Et à en croire les premiers retours, le succès est déjà là… avec même un ancien finaliste de Top Chef sous le charme.
« Chez Jean » : un resto familial pour renouer avec les racines
Leur nouvel établissement s’appelle Chez Jean, en hommage à leur père. Il a ouvert ce mercredi 9 avril au Domaine de Bartas, propriété des deux frères dans les Hautes-Pyrénées. Mais ce n’est pas un simple bistrot de village. Les Dupont perpétuent une histoire familiale bien ancrée : leur grand-père tenait autrefois l’Hôtel Dupont, connu dans toute la région pour son magret cocotte et son ambiance authentique.
Aujourd’hui, les petits-fils reprennent le flambeau avec une cuisine maison, 100 % terroir, et une carte qui sent bon le Sud-Ouest : porc noir de Bigorre, viande de race Mirandaise, plats du jour bien ancrés dans la tradition. Aux fourneaux, Michel, un ancien de l’époque de leur grand-père, et Maxime, jeune cuisinier local. Le lieu, d’une soixantaine de couverts, se veut simple, chaleureux, et même festif en été, grâce à une grande terrasse.
« On veut maintenir et perpétuer la tradition de nos grands-parents », ont expliqué Antoine et Clément Dupont dans La Dépêche. « Une table conviviale, des produits de la maison, des saveurs sincères et une ambiance chaleureuse. »
En rééducation mais hyperactif
Blessé lors du dernier France – Irlande du Tournoi des 6 Nations, Dupont a été opéré des ligaments croisés. Il ne devrait pas refouler la pelouse avant la tournée d’automne, espérée contre l’Afrique du Sud. En son absence, le Stade Toulousain doit composer : Paul Graou prendra la relève à la mêlée en Champions Cup contre Toulon, pendant que Naoto Saito débutera sur le banc. Ange Capuozzo est également forfait. En revanche, le retour de Peato Mauvaka et Santiago Chocobares devrait faire du bien à l’effectif.
Mais si le terrain lui manque, Antoine Dupont garde la tête occupée. Il s’implique à fond dans ce projet gastronomique. Il n’en est d’ailleurs pas à son coup d’essai : il est déjà co-propriétaire du restaurant Gaïa à Toulouse, une adresse très prisée dans la ville rose.
Validé par un finaliste de Top Chef
Le bouche-à-oreille a déjà fait son effet. Un ancien finaliste de Top Chef – dont le nom n’a pas été dévoilé – s’est rendu Chez Jean et en est ressorti bluffé. Selon Voici, il a été « conquis par la sincérité de la cuisine » et la générosité de l’accueil. Une validation gastronomique qui donne déjà un coup de projecteur à cette adresse toute neuve.
Un projet qui a du goût… et du sens
Ce resto, c’est plus qu’un passe-temps pour occuper la convalescence. C’est une histoire de famille, un retour aux origines, et une façon pour Antoine Dupont de continuer à faire vivre l’esprit d’équipe, mais autrement. Dans sa salle de restaurant comme sur un terrain, on mise sur les valeurs simples : transmission, authenticité, et esprit de groupe.
Alors oui, Dupont ne rejouera pas tout de suite. Mais en attendant, il sert des magrets et partage des histoires de rugby à table. Et ça, visiblement, ça plaît autant qu’un essai en coin.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO