Tamaiti Williams a fait une révélation surprenante. En effet, lors d’une visite traditionnelle des tombes de la Première Guerre mondiale à Arras, Williams a découvert un lien familial inattendu avec un soldat ayant combattu pendant le conflit.
Une tradition respectée
Les All Blacks ont pour habitude de rendre hommage aux soldats de la Première Guerre mondiale lorsqu’ils foulent le sol français. Cette année, leur choix s’est porté sur la ville d’Arras, lieu emblématique de l’histoire de la Grande Guerre. La ville a été le théâtre de l’une des batailles les plus sanglantes, où le rôle de la New Zealand Expeditionary Force a été déterminant.
Un lien familial révélé
Lors de cette visite, le guide a montré à Williams et à ses coéquipiers un endroit particulier : une inscription gravée par un certain Richard Heperi. Originaire de Hokianga, ce soldat avait rejoint le Māori Pioneer Battalion en 1916. Sa mission, avec 42 autres soldats, était de creuser une partie du vaste réseau de tunnels sous les champs d’Arras. La bataille a été tragique, avec un bilan de 300 000 combattants alliés et allemands perdus.
Après avoir partagé une vidéo de sa visite sur Instagram, Williams a reçu un message de sa mère. Elle lui a révélé que Richard Heperi était en réalité son arrière-arrière-grand-père. Une découverte qui a ému le joueur, lui faisant prendre conscience de l’importance de l’histoire et de la mémoire.
Une émotion partagée
Williams a exprimé son émotion face à cette découverte. Se rendre compte qu’il marchait sur les traces de son ancêtre a été un moment fort pour lui. Il a d’ailleurs confié avoir partagé un moment émotionnel avec sa mère après avoir appris la nouvelle.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO