Scott Robertson, le sélectionneur des All Blacks, a décidé de libérer 12 joueurs de son groupe pour disputer la National Provincial Championship (NPC) ce week-end. Une décision surprenante à deux semaines du premier match de la Bledisloe Cup contre l’Australie.
De Groot et Tuipulotu de retour au jeu
Parmi les joueurs libérés, on retrouve notamment le pilier Ethan de Groot et le deuxième ligne Patrick Tuipulotu. Ces deux cadres des All Blacks n’ont pas participé aux derniers matchs du Rugby Championship pour cause de blessure.
De Groot, absent depuis le premier test contre l’Argentine, jouera pour Southland face à Canterbury vendredi. Tuipulotu, écarté depuis mi-juillet, retrouvera le maillot d’Auckland dimanche contre Northland.
Un test grandeur nature avant la Bledisloe Cup
Cette décision de Robertson semble être un moyen de tester la forme de certains joueurs avant d’affronter l’Australie. Le premier match de la Bledisloe Cup aura lieu le 21 septembre à Sydney, suivi d’une rencontre à Wellington le 28.
D’autres All Blacks comme George Bell, Samipeni Finau, Luke Jacobson ou encore David Havili disputeront également des matchs de NPC ce week-end.
Un risque calculé ?
Si cette stratégie permet à Robertson d’évaluer l’état de forme de ses joueurs, elle comporte aussi des risques. Une blessure d’un joueur clé à deux semaines d’un match important pourrait s’avérer problématique.
Selon Planet Rugby, cette décision pourrait être interprétée comme un indice sur la composition future de l’équipe pour la Bledisloe Cup. Les performances de ce week-end pourraient influencer les choix du sélectionneur néo-zélandais.
Robertson semble prêt à prendre des risques pour aligner la meilleure équipe possible face aux Wallabies. Reste à voir si ce pari s’avérera payant pour les All Blacks.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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